选用链条最重要的参数是承载在链条上的载荷或牵引力。链条的牵引力必须能克服链条和被运送物料的运动摩擦阻力，如为倾斜式输送机，还必须克服倾斜链条和物料所需的附加力，对于启动以及由于物料装卸不均匀，载荷的震动和物料可能的挤卡等所引起的附加载荷，亦需留有足够的富裕量。
链条的安全工作载荷，决定于链条材质的强度、运行速度，以及链节中销〔或滚柱)与轴衬之间的有效支承面积。任何型式链条都是一种挠性构件，当它进人或离开链轮，以及绕过弯曲点时，都产生内部旋转运动，同时产生疲劳。因此，链条尺寸或节距不能简单地通过用安全系数验证极限强度的方法来选择，这样在流水线运行时才能平稳。
任何附件，如斗、盘和其他类似装置的间距也是影响选择链条尺寸或节距的另一因素，也应在选择时予以考虑。在为特定装置选择最合适的链条时，输送机的型式或类别是主要对象。
（1）普通链条输送机通常多采用H型压制链、平顶传送链、圆顶传送链、组合链和拉拔扣用链。
（2）鳞板式、盘式和平板式输送机等，通常采用滚子链和铸钢滚子链。
（3）翼板式和制板式输送机，通常采用组合链、模锻链和钢滚子链。
